CHAOUEN: LA PERLA AZUL. Y MIS 25 RINCONES FAVORITOS

Tercera visita a Marruecos y primera para mi marido que, para ser sincera, no estaba demasiado animado. Ha vuelto sorprendido, en este caso para muy bien. Os lo cuento todo.

HISTORIA

Cuenta la leyenda que, cuando España estaba bajo influencia árabe, un emir se enamoró de una mujer de Vejer de la Frontera. Con la expulsión de los musulmanes de la península, la pareja se refugió en el norte de Marruecos y para mitigar la nostalgia de su esposa el marido construyó una ciudad que replicaba al pueblo gaditano: Chefchaouen, la perla azul.

Leyendas al margen, es innegable el origen andalusí de esta hermosa ciudad rodeada de mar y enclavada entre dos montañas rifeñas: el Meggú (1616m) y el Tisoukka (2122m), que son las que dan nombre a la ciudad, Chefchaouen, “la que mira a los cuernos”.

Chefchaouen es de color azul y han hecho de ello su seña de identidad y un reclamo para turistas e instagrammers. Algunos dicen que en origen fueron los judíos los que empezaron a pintarla de ese color para distinguirla del verde, tono asociado a la cultura musulmana y andalusí. Otros dicen que es un efectivo repelente contra los mosquitos. Otros que se empezó a pintar de azul por error al usar azulete para embellecer sus casas de cara a la primera visita del rey Mohamed VI.

Sea cual fuere su verdadero origen, lo cierto es que sus casas, calles y callejones tienen todo el espectro de azules de Pantone: cobalto, eléctrico, turquesa, añil, celeste, lapislázuli, índigo, zafiro, aguamarina.. Cada año antes del Ramadán, se encala la ciudad con toneladas de pintura blanca y azul en lo que llaman Laouacher.

Chaouen es un oasis de calma y tranquilidad perfecto para una breve escapada, donde cada rincón es una fantástica instantánea. 

CÓMO LLEGAR

Para llegar a Chefchaouen lo más cómodo es volar (aproximadamente 1h15min) hasta la ciudad de Tánger (a 111km) con Air Nostrum, Ryanair o Air Arabia, o hasta Tetuán (a 65km) con Ryanair o Air Arabia. Desde allí podéis coger autobuses de CTM (65dh por persona, 6,5€ por trayecto y unas 3 horas desde Tánger, y 35dh por persona, 3,5€ por trayecto y 1 hora 45 minutos desde Tetuán), compartir un taxi (algo más rápido y a un precio similar) o contratar un traslado (desde 31€ por persona) o un taxi privado (80€ por vehículo).

A nuestra llegada a Tánger (nos encajaban mejor sus fechas y horarios), cogimos un taxi hasta la estación de autobuses CTM (precio oficial 150dh), y desde allí el bus hasta Chaouen, que te deja fuera de la medina (unos 20 minutos cuesta arriba, o 10dh en taxi). 

En cuanto a la documentación necesaria para entrar en Marruecos los españoles solo necesitamos el pasaporte en vigor, con una validez mínima de 6 meses. Y una cosa más…en teoría Ryanair informa (Enero 2025) que para salir del país es obligatorio imprimir la tarjeta de embarque. Nosotros lo hicimos en nuestro Riad así que no sabemos qué hubiera pasado de no haberlo hecho. Una vez en el aeropuerto, en el control de seguridad nos hicieron pasar por el mostrador de facturación para canjearlo por una tarjeta de embarque.

DÓNDE ALOJARSE

Nosotros nos alojamos en el Riad Palace Al Andalus por 53€ por noche con el desayuno incluido y todo fue perfecto, desde nuestra preciosa habitación (la número 4, una maravilla), la increíble terraza con vistas, el restaurante, el espectáculo nocturno, el personal y, por encima de todo, la ubicación.

QUÉ VER

En nuestra visita nos dejamos llevar, callejeamos, nos perdimos (suelo de color=callejón sin salida), nos encontramos, descubrimos rincones mágicos, sus deliciosos zumos de naranja y tés con hierbabuena, los puestos de artesanía y el regateo hasta la extenuación, sus mujeres vestidas con el curioso traje tìpico de rayas rojas y blancas y sombreros de paja con borlas de lana multicolor vendiendo productos de la tierra como miel, queso de cabra, higos, aceite de oliva…

La medina o ciudad antigua amurallada es el centro de todo..y la plaza Uta el Hammam donde todos los caminos confluyen. Cuenta con 7 puertas de acceso, siendo las más conocidas Bab Zouk, Babel Ain y Bab Onsar… En su interior no está permitido la circulación de vehículos.

Pasear descubriendo cada rincón

Lo dicho, perderos por allí. Os enumero alguno de nuestros rincones preferidos..

1. Las puertas de acceso a la medina, como Bab Souk, Bab el Ain (la principal) o Bab Onsar (la más cercana a Ras el Maa).
2. La Plaza Uta el Hammam. Se trata del centro neurálgico de la ciudad, con la fortaleza, la Gran Mezquita (de acceso exclusivo para musulmanes) octogonal inspirada en la Torre del Oro y sus 5 llamadas al día a la oración, sus tiendas de souvenirs como la encantadora botica de la abuela de Aladdin y sus restaurantes y terrazas. 
3. Fortaleza amurallada o Kasbah. Acceso de pago (60dh. Cuenta con una torre de vigilancia con vistas a la ciudad, un jardín de palmeras, la antigua prisión, un museo etnográfico y una galería de arte sin demasiado interés. Quienes han entrado dicen que no merece la pena.
4. Junto a ella se encuentra la plaza Makhzen, con el Hotel Parador, varios restaurantes y el parking público.
5. Plaza Bab el Hauta, con su bonita fuente de mosaicos y los soportales con terrazas alrededor.
6. La calle principal, Hassan I, con sus tienditas de artesanía y sus fotogénicos callejones como Derb el Assri.
7. El callejón azul de la calle Jamaa y el rincón (de pago) junto al puesto de naranjas que hay frente a él (nosotros lo encontramos cerrado).
8. La coqueta Plaza Kenitra.
9. La preciosa Mezquita blanca Bab Al Souk en la calle Jamaa.
10. Cerca de ésta tenéis la casa el Ouahabi, con sus escalones amarillos de azulejos, también en la calle Jamaa.
11. Las mejores vistas de la ciudad las encontraréis en las terrazas de muchos riads y restaurantes (las de nuestro hotel, el Palace Al Andalus, las del rte Aladdin o las del café Clock), en el mirador que os indico aquí, desde la Mezquita Española o Bouzafer (sobre todo al atardecer), desde el hotel Jasmine… Nuestras favoritas son las del bar-terraza del hotel Vancii, en la calle Hassan II.
12. La no tan conocida rue Autiui, y su fotogénico azul.
13. Los rincones de pago en plena calle como la cuesta del granadino de la calle Ibn Asskar o junto al café Terrassa (suelen ser menos de 5dh). Nosotros solo pagamos en el patio privado, pero según nos explicaron lo que se paga es la decoración que ellos ponen. 
14. Precioso patio privado de té casi al final de la calle Hassan I (por 5 dh). 
15. Las intagrameables 3 puertas de las calles Bin Souaki con Akbat Mechaat.
16. El cuasi ilocalizable rincón riad Yazid y dar Yakhlef.
17. Las bonitas escaleras con azulejos (Tuiles colorees) de dar Laman en la calle Bin Souaki con Kaklania.
18. Lo mismo, pero entre las calles Ibn Asskar y Raouachid, cerca del Hotel Iguana azul
19. El desaparecido mural en teoría en las cercanías del cafe terrassa zouhair. Nosotros no conseguimos encontrarlo. Si alguien lo hace, por favor, que diga dónde…
20. La “única” puerta verde en todo Chaouen, junto al banco Popular en una esquina de la plaza Uta el Hammam.
21. Los fotogénicos arcos del callejón Ben Yakub.
22. Las fuentes que encontraréis por todo el pueblo, como la de mosaicos de la calle Metilah.
23. Las famosas escaleras con macetas de mosaicos de colores en Sidi Bouchouka.
24. La encantadora y animada zona del manantial Ras el Maa y la calle molinos, donde acuden cada mañana las mujeres del pueblo a lavar la ropa.
25. La «inthemiddleofnowhere» puerta de la ciudad, en la carretera que se dirige a Chefchaouen.

Hammam

Aparte de perderos por sus calles podéis disfrutar de un hammam, pudiendo elegir entre una experiencia más turística (Riad Lina, 300DH por persona) o una más auténtica (Hammam Rahma, donde las mujeres pueden entrar de 07:00-20:00 y los hombres de 20:00-23:59 y donde el hammam + el masaje cuesta 120-150DH por persona dependiendo de si lleváis jabón y toalla o tenéis que alquilarlo).

Free tour

Ya sabéis, como primer contacto con el pueblo siempre me parece una opción recomendable.

Curso de cocina marroquí

Aquí os dejo éste, que apenas tiene reseñas y que nosotros no pudimos hacer, por si queréis contactar con él.

Gastronomía

Probadlo todo, los tés con hierbabuena, los deliciosos zumos de naranja, los tajines de todo, el cous cous, las pastelas, las baklavas… Cuidadín con el agua no hervida y los hielos.

Os recomiendo:

-el restaurante Sofía (solo terraza) detrás de la plaza Makhzen, por auténtico y por barato

-el café Clock, por sus vistas y por su hamburguesa de camello

-el Assaada, por sus precios, porque nos lo recomendaron mucho y no pudimos ir

-el restaurante Aladdin, por su ubicación y terraza

–Chez Tissemlal en casa Hassan, porque todo el mundo habla de él

-Y una última recomendación…a mi entender la mejor… Justo detrás de la plaza el Houta, en la calle Sidi Sella tenéis el único horno tradicional que sigue abierto en la ciudad. Allí podréis comprar entre otras cosas, que sospecho estarán igual de buenísimas, unos deliciosos hojaldres rellenos de queso de cabra o unos increíbles bombones de chocolate con cacahuete por 1dh cada uno. Una p maravilla!.

Senderismo en el Parque Nacional de Talassemtane, en las montañas del Rif

Para llegar al inicio de la ruta (a unos 40km de Chaouen) si no tenéis coche de alquiler podéis contratar una excursión como ésta de Viator de 7 horas o coger un taxi por unos 250dh por trayecto/coche.

Ruta Cascadas Akchour, a la derecha de la presa de Akchour y por el rio Kelaa, de unas 4h, donde llegaréis a un salto de agua que cae en vertical desde una altura de unos 70m creando una poza de aguas cristalinas.

Ruta Puente de Dios, a la izquierda de la presa, de unas 2 horas. En esta zona el río Farda va muy encajonado, formando un cañón, y se ha de seguir por el cauce, por lo que debemos ir preparados para mojarnos. Tras unos 90-120 minutos llegaremos a un increíble arco natural que se extiende hasta alcanzar los 35 metros de altura.

Si queréis hacer las 2 rutas necesitaréis unas 6h (dificultad moderada). Os recomiendo hacerlas en época no lluviosa y llevar escarpines.

ASPECTOS PRÁCTICOS

• Chefchaouen formó parte del protectorado español sobre el norte de Marruecos desde 1912 hasta 1956 por lo que no es de extrañar que el español se hable allí casi tanto como el francés.
• Su moneda es el dirham marroquí, y 1€ son aproximadamente 10Dh. Os recomiendo llevar efectivo porque en la mayor parte de las tiendas y restaurantes no aceptan tarjetas de crédito. Para ello podéis usar tarjetas como la N26 o Revolut (cinco retiradas de efectivo o hasta 200 euros, lo que antes de produzca y sin comisión por cambio de divisas hasta 1000€ si se cambia de lunes a viernes).  
• Chefchaouen es también el principal centro de producción de hachís de Marruecos. En cualquier esquina os preguntarán si queréis cannabis, kif o chocolate, como si os estuvieran ofreciendo un té con hierbabuena en su local. Y es que el turismo cannábico allí se ha vuelto casi tan popular como el de postureo.
• Con 1 día tenéis tiempo para conocer Chaouen, aunque yo le dedicaría 2, sobre todo si vais a hacer alguna actividad como curso de cocina o un hammam. Si vais a hacer senderismo añadiría uno más. 
• Olvidaros del alcohol. En muy poquitos restaurantes sirven siquiera cerveza y a precio de Dom Perignon.
• Marruecos es un país seguro, actuando con cabeza y con unas pocas precauciones lógicas como evitar la conducción o andar por lugares no concurridos por las noches, o procurar evitar los enfrentamientos. Pero fuera de eso en principio no deberíais tener problemas porque allí los robos están muy castigados. Eso sí, pueden llegar a ponerse muy muy pesados e insistentes.
• Dicen de los españoles que nosotros tenemos reloj y ellos tiempo. Amos, que se lo toman con bastante calma, sobre todo para trabajar. A nosotros nos dejaron tirados un par de ocasiones…y se veían negocios cerrados, otros que abrían tarde…
• Ni hielos, ni agua no hervida ni ensaladas si no queréis pasar el viaje entero en el baño.
• Si queréis seguir conectados y tener datos fuera del hotel podéis comprar una tarjeta sim física a la llegada al aeropuerto o bien comprar una esim antes de salir.. Nosotros cogimos ésta de 1gb para 3 días por 6€ y no tuvimos ningún problema. Aseguraros bien, eso sí, de que vuestro terminal y vuestra operadora aceptan esims.
• La mejor época para viajar a esta zona son los meses de mayo, junio, septiembre y octubre, con temperaturas medias de 20-25 grados. Julio y Agosto prohibitivos, si queréis evitar la hordas de turistas en procesión por las calles. Enero y Febrero son los más fríos y lluviosos (aunque he de decir que nosotros estuvimos en enero y tuvimos suerte).
• En Marruecos no se necesita ningún adaptador ya que sus enchufes son de dos patillas redondas y el voltaje es como en la mayoría de los países europeos, 220V.
• Pero no es el color azul, los millones de gatos o el hachís lo que atraen a miles de turistas marroquíes cada año sino la posibilidad de visitar los escenarios (y vestirse con los trajes tradicionales para hacerse fotos por 5 o 10dh) de la serie “Bnat Lalla Mannana”, adaptación exitosa para la televisión marroquí de la obra de Federico García Lorca, La Casa de Bernarda Alba, grabada en enteramente Chaouen.

Hasta aquí por hoy. En na llegan más viajes. Mua!!.